突然ですが、みなさんはアフリカの 民族 、マサイ族といえばどんな印象を持ちますか？
ジャンプをしている人や、視力が高い人、伝統的な民族などでしょうか？
今回はそんなマサイ族に関する基本情報から、びっくりするようなのマサイ族の生活まで広くご紹介していきます。
マサイ族に関する基本情報
主に東アフリカのケニアとタンザニアに住む民族で、彼らの文化や生活様式は独特で、長年にわたり多くの人々の興味を引いています。以下、基本情報についてまとめました。
- 名称:「マーサイ」とは、「マー語を話す人」という意味。
- 居住地域: マサイ族は主にケニアとタンザニアの国境付近、特にケニアのリフトバレー地域やタンザニアの北部に住んでいます。
- 人口:推定20 – 30万人程度と推測されています。
- 言語: マサイ語。ナイル・サハラ語族に属し、彼らの主要なコミュニケーション手段です。
- 経済活動: 伝統的には牧畜が主な経済活動で、特に牛は重要な地位を占めています。牛は食料、社会的地位、結婚の際の持参金など、多くの面で中心的な役割を果たしています。
- 社会構造: マサイ社会は父系社会であり、家族とクランの単位が重要です。また、年齢に基づく階級システムがあり、男性は一生に渡り様々な段階を経て地位を上げていきます。
- 文化と伝統: マサイ族は彼らの伝統的な服装、音楽、踊り、そして成人式で知られています。彼らの服装は鮮やかな色彩の布（シュカ）とビーズで作られた装飾品が特徴です。
- 宗教と信仰: 彼らの信仰は一神教的で、「エンカイ」または「ンガイ」と呼ばれる神への信仰が中心です。自然との調和を重視し、霊的なリーダーが重要な役割を果たします。
マサイ族の文化は非常に魅力的であり、彼らの生活様式や伝統は世界中の人々に知られています。
一般的には長音符を付けない「マサイ族」と言われる事が多いが、本当は「マーサイ族」
歴史
マサイ族の文化と歴史は、アフリカの東部地域、主に現在のケニアとタンザニアに根差しています。彼らの起源はヌビア地方にまで遡るとされ、約500年前に現在の居住地へと移動し始めたと考えられています。この移動は、彼らが遊牧生活を送る上で重要な牧草地を求めてのものでした。
マサイ族の歴史は、その独特な社会構造、信仰体系、そして特に牧畜に基づいた生活様式によって特徴づけられます。彼らは長い間、牛を中心とした経済を発展させ、牛は食料源としてだけでなく、社会的、文化的な価値も持っていました。また、彼らの社会は年齢に基づいた階層制度によって構成されており、男性は人生の特定の段階で戦士（モラン）になるための儀式を経験します。
マサイ族はまた、独自の宗教的信仰を持っており、「エンカイ」または「ンガイ」と呼ばれる神への信仰が中心です。自然界との調和を重視する彼らの信仰は、生態系との共生を促進し、伝統的な知恵に基づく環境管理を行ってきました。
植民地時代を通じて、マサイ族は土地の権利や生活様式の維持に関して多くの挑戦に直面しました。彼らの土地の多くが植民地政府や後の独立政府によって取り上げられ、国立公園や保護区が設立されたため、伝統的な遊牧生活が制限されました。
近年では、マサイ族は伝統を守りつつ、教育や現代技術の利用、観光事業への参加など、変化する環境に適応しています。しかし、土地の問題、環境の変化、そして文化的アイデンティティの維持といった課題は依然として彼らのコミュニティに影響を与えています。
文化
垂直ジャンプを繰り返す独特の踊り文化で有名であり、民族のアイデンティティとして知られています。村で一番高く跳べる男性が、村で一番綺麗な女性をめとることができると言われています。
服装もマサイ文化の独特な側面の一つです。マサイ族の伝統的な色は赤であり、衣服や化粧にはほとんど赤が使われます。鮮やかな色と複雑なビーズの装飾を特徴とする彼らの衣服は、身分や社会的地位を表現する手段となっています。また、踊りと音楽も重要な文化的要素であり、コミュニティの祝祭や儀式では、生き生きとしたダンスと伝統的な歌が披露されます。
マサイ族は一夫多妻制で、牛(財産)を多く持つ男は何人も妻をめとることができますが、牛を持っていない男は女性に相手にされず、結婚も恋愛も難しくなります。もし牛が不足すると、他部族の牛を略奪することもあります。
マサイ族にとっての牛
マサイ族にとって、牛は単なる家畜を超えた存在で、彼らの文化、経済、社会生活の中心に位置しています。牛はマサイの人々にとって、生命や繁栄の象徴であり、彼らの生活様式と深く結びついています。
牛は食料の主要な源であり、肉や牛乳、時には血を提供します。これらはマサイの伝統的な食事の基本を形成し、栄養源として重要な役割を果たしています。また、マサイ族の伝統的な医療では、牛の製品が治療のために用いられることもあります。
社会的には、牛は富と地位の象徴です。家族が所有する牛の数は、その家族の経済的地位や社会的な名声を示す指標となります。さらに結婚の際には、牛が持参金として用いられることが一般的で、これにより家族間の関係が強化されます。
また、マサイの文化的アイデンティティの中核を成すもので、彼らの歌、物語、踊りには牛を讃える内容がしばしば含まれています。牛を中心とした生活様式は、彼らの遊牧民としての伝統を象徴し、コミュニティの結束と連帯感を強める要素となっています。
経済的には、牛はマサイの主要な財産であり、生計を立てるための基盤です。牛の売買は、マサイの経済活動において重要な役割を担っています。遊牧生活は牧草地の豊かさに大きく依存しており、土地の利用と管理の方法は牛の飼育と直接関連しています。
伝統的な儀式
マサイ族には、彼らの文化とアイデンティティを象徴する多くの伝統的な儀式があります。
以下に、特に重要なマサイの伝統的儀式のいくつかを紹介します。
- エウンオト（Eunoto）: これは、若い男性が戦士の階級（モラン）から次の年齢層に移行するための儀式です。この儀式では、頭を剃り、新たな衣装を身につけ、多くのダンスや歌が披露されます。エウンオトは、個人の成長とコミュニティへの責任の増大を祝います。
- エムラング（Emuratare）: これは男性の割礼儀式で、マサイの男性が成人として認められる重要な通過儀礼です。この儀式を経ることで、彼らは新しい社会的地位を得て、結婚や家族を持つ資格を得ます。
- エンキピアタ（Enkipaata）: 戦士の階級に入る前の、若い男性が参加する儀式です。この儀式では、彼らが共同体の一員としての責任と戦士としての役割を学びます。
- 結婚式: マサイの結婚式は、花嫁と花婿、両家族の間での重要な交流の場です。牛の交換や贈り物が行われ、伝統的な歌や踊りが披露されます。
- 名付け儀式: 子どもの誕生と名付けは、マサイの文化において重要なイベントです。この儀式では、家族やコミュニティが集まり、子どもに名前を与え、将来の幸運と健康を祈ります。
これらの儀式は、マサイ族にとって人生の重要な節目を祝う方法であり、彼らの文化的アイデンティティを形作る基本的な要素です。それぞれの儀式は、彼らの伝統、信仰、価値観を表現し、世代を超えて受け継がれています。
身体能力
驚異的な視力を持ちます。通常の方法では計測不能であるが、彼らの視力は3.0～8.0程度と推測されており、優れた暗視能力も併せ持っています。日本のテレビ番組で計測した結果、12.0の数値を出した者も存在します。この彼らの驚異的な視力は生まれつきのものと思われがちですが、これはサバンナで家畜を猛獣などの危険から守るために常時眺視（遠くを見つめること）を強いられる生活を送っているため、視力が自然に鍛えられていることが主な要因です。
近年のマサイ族
文明とはほど遠い印象が強いマサイ族ですが、近年では牧畜に便利であるので携帯や、スマートフォンの普及が進んでいます。そのスマホ普及率は驚異の7割です。サバンナのあちこちにアンテナが建っており通話、通信に支障はありません。携帯電話は、他部族に牛が奪われるとすぐに奪い返すための連絡手段としても重宝しているそうです。さらに、自転車や自動車を所有するマーサイ族も存在しています。
ほかに改善されたことは、教育へのアクセスです。多くのマサイの子どもたちが学校に通うようになりました。これによって彼らは読み書きや他の基本的な教育を受け、伝統的な生活様式とは異なる職業選択が可能になっています。
健康と福祉の面でも変化が見られ、医療へのアクセス改善や公衆衛生の意識向上により、彼らの生活状況が改善しています。伝統的な治療方法と近代医療の併用が進んでいるのです。
また経済活動も多様化しており、牧畜業に加えて、観光業や手工芸品の販売、さらには小規模なビジネスが収入源として重要になってきています。家畜の売買では、電子マネーを利用するようになりました。また、太陽光発電パネルで電気を売る商売も普及しています。都市に暮らすスーツに身を固めたビジネスマンのマーサイ族は他の部族と見分けることはできないほどです。
しかし、土地の問題は、マサイ族にとって引き続き重要な課題です。農業の拡大や都市化、国立公園の設立などにより、彼らの伝統的な遊牧地が減少し、その生活様式に影響を与えています。それに対し、彼らは環境保護にも積極的に関与し、野生動物の保護や生態系の維持に貢献しています。
以上がマサイ族についての詳細です。
この変化は、マサイ族が彼らの独自の文化とアイデンティティを保ちながら、新しい世界の中で生き残るための適応している証です。
出典：
- 6 Maasai Ceremonies rituals are an essential part of their culture | Safari Center
- Maasai Culture | Ceremonies and Rituals
- Holding on to Culture in a Changing World: The Maasai – Face2Face Africa
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